Antidepressiva werken beter tegen depressie, angst of dwang dan placebo (pillen zonder werkzame stoffen, neppillen). Dat is goed onderzocht. Van de volwassen patiënten die antidepressiva slikken, knapt ongeveer 50-60% op. Let op: dat geldt voor volwassenen, voor kinderen en jongeren is het anders. Deze percentages zijn gemiddelden. In de praktijk werken antidepressiva voor sommige mensen heel goed, en voor anderen nauwelijks of helemaal niet.